Campo Novo do Parecis, Brasil – Las autoridades laborales brasileñas rescataron a 35 trabajadores que se encontraban sometidos a condiciones análogas a la esclavitud en una hacienda algodonera del estado de Mato Grosso, una de las principales regiones productoras del agronegocio brasileño.
Los trabajadores habían sido reclutados en municipios del interior del estado de Minas Gerais para realizar tareas manuales de control de malezas en los cultivos. Según la inspección, vivían en condiciones degradantes, enfrentaban restricciones a su libertad de circulación y estaban expuestos a riesgos permanentes para su salud.
La operación fue realizada por auditores del trabajo, quienes identificaron una serie de violaciones a la legislación laboral y a los derechos fundamentales de los trabajadores. De acuerdo con el informe, los empleados dormían en contenedores metálicos de dimensiones reducidas donde llegaron a alojarse hasta nueve personas. Los espacios estaban ubicados dentro de un área cercada con rejas y alambre de púas, bajo vigilancia constante.
Las autoridades también señalaron que representantes de la empresa dificultaron inicialmente el acceso de los equipos de fiscalización, retrasando el comienzo de las inspecciones.
Uno de los aspectos más graves detectados fue la exposición directa a agrotóxicos. Los trabajadores denunciaron que aeronaves realizaban fumigaciones sobre áreas cercanas mientras ellos continuaban desempeñando sus actividades. También se registraron aplicaciones próximas a los alojamientos.
Varios empleados reportaron síntomas compatibles con intoxicación, entre ellos náuseas, dificultad para respirar, irritaciones y quemaduras en la piel. Según la investigación, realizaban parte de sus tareas sin equipos adecuados de protección.
Las inspecciones también encontraron deficiencias severas en las condiciones de alojamiento. Los baños presentaban problemas de higiene y conservación, no existían instalaciones sanitarias en las áreas de cultivo y los trabajadores debían realizar sus necesidades fisiológicas en el campo. Las comidas eran consumidas en la propia plantación, sin espacios apropiados para la alimentación.
Cerca de los alojamientos, los auditores encontraron acumulación de residuos orgánicos, presencia masiva de insectos y un sistema insuficiente de abastecimiento de agua caliente.
El caso vuelve a poner en evidencia una problemática que persiste en distintos países de América Latina. Organizaciones de derechos humanos y entidades especializadas en trabajo decente alertan desde hace años sobre la existencia de sistemas de reclutamiento que aprovechan la vulnerabilidad económica de trabajadores rurales para someterlos a condiciones degradantes o abusivas.
Aunque las formas contemporáneas de trabajo esclavo no reproducen exactamente los mecanismos históricos de esclavización, suelen estar asociadas a restricciones de libertad, jornadas extenuantes, condiciones indignas de alojamiento y situaciones que vulneran gravemente la dignidad humana.
Tras concluir la operación, la Auditoría Laboral formalizó el rescate de los 35 trabajadores y garantizó su acceso a las medidas de protección previstas por la legislación brasileña, incluyendo el pago de las indemnizaciones correspondientes y el acceso al seguro de desempleo destinado a víctimas de trabajo análogo a la esclavitud.
