Exu (PE) / Crato (CE) — A história política do Brasil costuma ser contada a partir de imperadores, presidentes, militares e grandes líderes masculinos. Nos livros escolares, nomes como Tiradentes, José Bonifácio e Dom Pedro I ocupam capítulos inteiros. Mas, muito antes de o país discutir cidadania, participação política ou democracia, uma mulher sertaneja desafiou a ordem colonial, enfrentou a repressão monárquica e ajudou a semear ideias republicanas no Nordeste.
Seu nome era Bárbara Pereira de Alencar.
Nascida em 1760, no sertão pernambucano, na então vila de Exu, Bárbara atravessou um período em que mulheres estavam formalmente excluídas da vida pública. Ainda assim, transformou-se em uma das figuras centrais da Revolução Pernambucana de 1817, movimento que tentou romper com o domínio português e instaurar uma república em território brasileiro décadas antes da Proclamação da República.
Mais de duzentos anos depois, sua trajetória continua revelando aspectos fundamentais da formação política brasileira: a força dos movimentos populares nordestinos, a violência empregada pelo Estado contra dissidentes e o apagamento histórico de mulheres que participaram ativamente das lutas por liberdade e autonomia.
Uma revolucionária no coração do Cariri
A imagem de Bárbara desafia os estereótipos frequentemente associados às mulheres de sua época.
Proprietária de terras, responsável pela administração dos negócios da família e figura de grande influência política no Cariri, ela exercia uma liderança incomum para o início do século XIX. Em uma sociedade rigidamente patriarcal, tornou-se referência dentro de sua própria família e dos círculos políticos que começavam a questionar o absolutismo português.
Seus filhos, José Martiniano de Alencar e Tristão Gonçalves de Alencar, tornaram-se importantes lideranças republicanas. Mas a influência política da família não partiu deles.
Partiu dela.
Foi através das conexões construídas com intelectuais, religiosos e defensores das ideias iluministas que Bárbara passou a integrar os círculos que articulavam mudanças profundas para o Brasil colonial.
O Seminário de Olinda, um dos principais centros de difusão de ideias liberais da época, desempenhou papel decisivo nesse processo. Ali circulavam debates sobre independência, soberania popular e limitação dos poderes da Coroa.
No Nordeste, essas ideias encontraram terreno fértil.
Quando o sertão sonhou com uma república
A Revolução Pernambucana de 1817 não surgiu por acaso.
O Nordeste enfrentava uma profunda crise econômica agravada pelo aumento da carga tributária imposta pela Coroa portuguesa após a transferência da família real para o Rio de Janeiro em 1808.
Enquanto a corte ampliava seus gastos, produtores de açúcar e algodão arcavam com novos impostos. A insatisfação crescia entre diferentes setores da sociedade.
Foi nesse contexto que a revolta explodiu em Pernambuco e rapidamente se espalhou para outras regiões.
No Cariri cearense, Bárbara de Alencar tornou-se uma das principais articuladoras do movimento.
Em maio de 1817, durante uma celebração religiosa na vila do Crato, ela e seu filho José Martiniano participaram da proclamação da adesão local à revolução republicana.
A experiência durou poucos dias.
Mas representou algo muito maior.
Pela primeira vez, parte do interior nordestino experimentava a possibilidade de construir um projeto político independente da monarquia portuguesa.
A violência contra quem ousou desafiar o poder
A resposta da Coroa foi rápida.
E brutal.
A repressão aos participantes da revolução espalhou-se pelo Nordeste. Lideranças foram perseguidas, presas e executadas.
Aos 57 anos, Bárbara precisou abandonar o Sítio Pau Seco para fugir das tropas enviadas para esmagar o movimento.
Capturada, foi submetida a um dos episódios mais violentos da repressão política brasileira.
Amarrada sobre um cavalo, percorreu centenas de quilômetros até Fortaleza sob vigilância militar. No Forte de Nossa Senhora da Assunção, permaneceu presa em condições degradantes durante anos.
A imagem da sertaneja encarcerada tornou-se símbolo da repressão contra aqueles que ousavam questionar a ordem estabelecida.
Por esse motivo, muitos historiadores a identificam como a primeira presa política da história brasileira.
As contradições do seu tempo
A trajetória de Bárbara também revela as contradições do período.
Assim como outros proprietários rurais de sua época, ela era dona de pessoas escravizadas e não defendia a abolição da escravidão. Essa realidade não pode ser ignorada nem apagada.
Compreender personagens históricos exige reconhecer tanto suas contribuições quanto seus limites.
Ao mesmo tempo, relatos preservados pela tradição oral mostram relações de lealdade construídas entre Bárbara e pessoas escravizadas que a acompanharam durante a perseguição política sofrida pela família.
Essas histórias ajudam a compreender a complexidade social de um Brasil ainda marcado pela escravidão e pelas hierarquias coloniais.
Uma memória que sobreviveu ao silêncio
A perseguição não terminou com sua prisão.
Anos depois, durante a Confederação do Equador, em 1824, dois de seus filhos voltariam a enfrentar o poder imperial.
Tristão Gonçalves morreu em combate. Outros familiares sofreram perseguições e represálias.
Mesmo assim, a memória de Bárbara atravessou gerações.
Enquanto parte da historiografia oficial privilegiava figuras masculinas, o Nordeste preservava sua lembrança como símbolo de coragem política e resistência.
Sua influência alcançou diferentes momentos da história brasileira e atravessou gerações da própria família Alencar.
O lugar de Bárbara na história do Brasil
Mais de dois séculos após a Revolução Pernambucana, Bárbara de Alencar continua ocupando um espaço singular na memória política nacional.
Não apenas por enfrentar a monarquia ou por ser presa por suas convicções.
Mas, porque sua história revela algo frequentemente esquecido: a democracia brasileira, ainda antes de existir como projeto concreto, também foi construída por mulheres.
Em um país acostumado a narrar sua história a partir dos centros de poder, a trajetória de Bárbara recorda que algumas das mais profundas ideias de liberdade nasceram longe dos palácios.
Nasceram no sertão.
