América del Sur – Los aranceles impuestos por Estados Unidos y el creciente peso económico de China en Sudamérica impulsan la posibilidad de un acuerdo de libre comercio entre Mercosur y el país asiático. Brasil y Uruguay defienden la necesidad de acelerar las conversaciones, aunque el proceso todavía enfrenta obstáculos dentro del bloque sudamericano.
“Brasil y China coinciden en que acelerar las negociaciones para un acuerdo entre Mercosur y China es importante”, señala un comunicado oficial del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, divulgado después de una conversación telefónica de una hora entre Lula y el presidente chino, Xi Jinping, el 26 de julio.
Sin embargo, el inicio formal de las negociaciones requiere la aprobación de todos los Estados miembros de Mercosur con derecho a voto. Actualmente, el bloque está integrado por Brasil, Uruguay, Bolivia, Argentina y Paraguay. Mientras Brasil y Uruguay respaldan la iniciativa, Argentina y Paraguay han mostrado hasta ahora reservas frente a un acuerdo de libre comercio con China.
Una señal política ante Estados Unidos
Para Samina Sultan, especialista del Instituto Económico Alemán (IW), el acercamiento entre Brasil y China también representa un mensaje dirigido a Estados Unidos en medio de las tensiones comerciales.
“Creo que esto es, ante todo, una señal política. China y Brasil le están enviando un mensaje a Estados Unidos, a raíz de los aranceles. Podemos hacer las cosas de otra manera”, declaró Sultan.
La experta en política económica europea y comercio exterior señaló que todavía existe una distancia considerable entre una declaración política y la concreción de un acuerdo comercial, aunque la propuesta ha ganado espacio en la agenda de los países involucrados.
El 30 de julio de 2025, el entonces presidente estadounidense Donald Trump impuso mediante decreto aranceles punitivos del 40 % a productos brasileños. El Tribunal Supremo de Estados Unidos declaró ilegales esos aranceles en febrero pasado. Posteriormente, el 22 de julio, Trump ordenó la aplicación de nuevos aranceles punitivos.
Brasil aumenta su comercio con China
El endurecimiento de las relaciones comerciales entre Brasil y Estados Unidos coincidió con un aumento del intercambio entre Brasil y China. Según el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios de Brasil (MDIC), el flujo de mercancías entre Brasil y China creció un 15,9 % durante el primer semestre de 2026 frente al mismo período de 2025.
En contraste, el comercio bilateral entre Brasil y Estados Unidos cayó un 12,8 % durante el mismo período.
China ya es el principal socio comercial de Brasil y también ocupa una posición central en el comercio exterior de Mercosur. Este escenario contribuye a explicar el interés brasileño en avanzar hacia un eventual tratado de libre comercio con el país asiático.
Lula criticó la política arancelaria estadounidense en un artículo publicado en The Washington Post, en el que sostuvo que las empresas brasileñas podrían buscar nuevos proveedores y socios comerciales fuera de Estados Unidos.
“Las empresas brasileñas reemplazarán a sus proveedores estadounidenses con socios de otras regiones”, escribió el presidente brasileño.
En el mismo artículo, Lula sostuvo que América Latina y el Caribe no necesitan una mayor presencia militar estadounidense ni medidas arancelarias.
“Lo que nos falta son socios confiables y predecibles”, afirmó.
Riesgos para la industria brasileña
El eventual acuerdo con China también genera preocupación dentro de Brasil por el impacto que podría tener sobre la industria nacional.
Un estudio de la Asociación Empresarial Brasileño-China (CEBC) advierte sobre los posibles efectos de una mayor apertura del mercado brasileño a los productos chinos.
“Existe la preocupación de que, dada la competitividad de China, se produzcan desequilibrios comerciales, así como pérdidas de producción y empleo”, señala el estudio.
El temor a un posible “shock chino” también había llevado anteriormente a Lula a mostrarse crítico frente a un tratado de libre comercio entre Mercosur y China. Su cambio de posición tras la imposición de nuevos aranceles estadounidenses generó cuestionamientos dentro de Brasil.
Expertos cuestionan la viabilidad del acuerdo
El especialista brasileño en China Igor Patrickin señaló al diario Folha de S.Paulo que la posición actual de Brasil representa un cambio respecto de los argumentos defendidos durante años.
“Durante más de una década, Brasil sostuvo que un acuerdo comercial de este tipo perjudicaría gravemente a su industria”, afirmó Patrickin.
El economista Robert Langhammer, del Instituto de Economía Mundial de Kiel (IfW), también considera que la iniciativa brasileña enfrenta importantes riesgos y podría no prosperar.
“China está inundando actualmente los mercados mundiales con productos subvencionados”, afirmó Langhammer.
El experto considera que los países de Mercosur son conscientes de las consecuencias que podría tener una apertura comercial de esta magnitud frente a la economía china.
“Creo que el grupo Mercosur es consciente del riesgo que supone firmar un acuerdo de libre comercio de este tipo con China”, concluyó.
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