Washington, EUA – La guerra contra Irán, que comenzó con la expectativa de que duraría cuatro o cinco semanas, se acerca a los seis meses sin una solución inmediata. La prolongación del conflicto incrementó los gastos del gobierno estadounidense y añadió nuevas presiones sobre una economía que ya enfrentaba desafíos relacionados con la inflación y el endeudamiento público.
El escenario también pone de relieve una contradicción política para el presidente Donald Trump. Durante la campaña presidencial de 2024, el aumento del costo de vida fue uno de los principales argumentos utilizados para cuestionar al gobierno del demócrata Joe Biden. Ahora, durante su administración, el aumento de los precios vuelve a cobrar fuerza en medio de los efectos económicos de la guerra.
Deuda pública supera los US$ 40 billones
La deuda pública de Estados Unidos superó la marca de los US$ 40 billones, aproximadamente 34,3 billones de euros, estableciendo un nuevo récord histórico.
“Es impactante que hayamos duplicado la deuda federal en menos de 10 años y que debamos cambiar de rumbo”, afirmó Michael A. Peterson, director general de la Fundación Peterson.
“Estamos agregando deuda más rápido que nunca”, añadió.
El aumento de los gastos militares es uno de los factores que contribuyen a la presión sobre las cuentas públicas. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, informó al Congreso que el conflicto con Irán ya había costado US$ 37.500 millones.
Estimaciones del Center for Strategic and International Studies (CSIS), que contemplan costos más amplios y un mayor consumo de municiones, señalan que la Operación Furia Épica podría haber superado los US$ 100.000 millones.
Los cálculos incluyen gastos con tropas, municiones, combustible, seguridad y otras operaciones relacionadas con el conflicto.
Con la continuidad de la guerra, el gobierno de Trump solicitó nuevos recursos al Congreso. Hegseth pidió una ampliación de US$ 114.000 millones en el presupuesto del Departamento de Defensa para el próximo año, principalmente para reponer las reservas de municiones consideradas estratégicas. El monto representa una multiplicación por cinco de la asignación prevista anteriormente.
La Congressional Budget Office (CBO) estima que el déficit público superará los US$ 2 billones al cierre de este año. La deuda pública podría superar el 100% del Producto Interno Bruto (PIB), alcanzando uno de los niveles más elevados desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
La situación también aumenta la presión sobre el mercado de bonos del Tesoro estadounidense. El rendimiento de los títulos con vencimiento a 30 años llegó al 5,3% esta semana, el nivel más alto desde 2007.
El aumento de las tasas de interés eleva el costo de financiamiento del gobierno y puede repercutir directamente sobre las familias y las empresas, mediante tasas más altas para hipotecas, financiamiento de vehículos, préstamos estudiantiles y otras modalidades de crédito.
Ante la inestabilidad en el mercado de deuda pública, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció una ampliación de las recompras de títulos de largo plazo con el objetivo de aumentar la liquidez del mercado.
Sin embargo, la medida no resuelve el problema estructural de las cuentas públicas. El crecimiento de la deuda continúa requiriendo decisiones fiscales de largo plazo.
El conflicto también presiona a la economía europea
Los efectos económicos de la guerra van más allá de las fronteras de Estados Unidos. La Unión Europea también enfrenta costos elevados debido al aumento de los precios de la energía y los combustibles.
Autoridades europeas estiman que el conflicto representa un costo de aproximadamente 500 millones de euros diarios para el bloque.
El cierre del estrecho de Ormuz provocó un fuerte aumento de los precios de la energía y volvió a presionar la inflación. En la zona euro, la inflación llegó al 2,9% en julio, según datos de Eurostat.
Los países europeos adoptaron más de 210 medidas de emergencia para enfrentar los efectos económicos del conflicto. Las acciones movilizaron casi 16.000 millones de euros adicionales en recursos públicos.
A este monto se suman aproximadamente 46.000 millones de euros relacionados con el aumento de los precios de importación de combustibles fósiles.
La Unión Europea también reaccionó ante las nuevas amenazas de Donald Trump contra Irán. El bloque defiende la reducción de las tensiones y la reanudación de las negociaciones diplomáticas.
“No vamos a especular”, afirmó una portavoz de la Unión Europea al ser consultada sobre los nuevos anuncios del gobierno estadounidense.
La representante reiteró la posición europea en defensa de la “moderación” de “todas las partes” y de la reanudación de la vía diplomática.
“Solo la diplomacia puede ofrecer una solución sostenible para todas las cuestiones pendientes”, afirmó.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) también advirtió que una escalada del conflicto en Medio Oriente puede perjudicar el crecimiento de la economía mundial y profundizar las presiones inflacionarias.
Combustibles aumentan la presión sobre las familias en EE.UU.
En Estados Unidos, el sector petrolero se encuentra entre los segmentos que se benefician del conflicto, con una producción y exportaciones en niveles elevados. Para los consumidores, sin embargo, el escenario es diferente.
El bloqueo del estrecho de Ormuz elevó los precios de los combustibles y aumentó la presión sobre la inflación estadounidense.
El precio del galón de gasolina permanece por encima de los US$ 4. Para los consumidores estadounidenses, el impacto es significativo debido a la alta dependencia del transporte individual y a las largas distancias recorridas diariamente en el país.
Estimaciones del Center for American Progress (CAP) indican que los consumidores de Estados Unidos gastaron más de US$ 80.000 millones adicionales en gasolina y diésel desde el inicio de los bombardeos contra Teherán.
El monto representa más de US$ 500 adicionales por hogar.
El aumento de los combustibles también dificulta el trabajo de la Reserva Federal (Fed) para mantener la inflación cerca de su objetivo del 2%. Después de un período de desaceleración de los precios, la presión provocada por la energía volvió a modificar el escenario.
El dato más reciente del Bureau of Labor Statistics sitúa la inflación en el 3,4% en julio.
La economía estadounidense también presenta señales de desaceleración. El crecimiento fue del 0,4% en el segundo trimestre, 0,1 puntos porcentuales por debajo del resultado registrado en los tres meses anteriores.
Los analistas han reducido sus proyecciones de crecimiento para el final del año.
Las inversiones en inteligencia artificial y la construcción de centros de datos continúan sosteniendo parte de la actividad económica de Estados Unidos. Sin embargo, el aumento de los costos de la energía, el incremento de los gastos militares y la expansión de la deuda pública agregan nuevas dificultades al escenario.
Si el conflicto continúa prolongándose y persiste la inestabilidad en el estrecho de Ormuz, la presión sobre los combustibles, la inflación, el gasto público y el crecimiento económico seguirá siendo uno de los principales desafíos para el gobierno estadounidense en los próximos meses.
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