Seattle, EUA – Um estudo da Universidade de Washington reforça o papel das baleias no equilíbrio ambiental ao apontar que as fezes desses animais contêm quantidades significativas de ferro, elemento essencial para a fertilização dos oceanos e para a dinâmica climática global.
Os dados indicam que, ao se alimentarem em grandes profundidades e retornarem à superfície, as baleias transportam nutrientes como ferro e cobre, criando um ciclo natural que enriquece as águas superficiais — região onde há maior incidência de luz e desenvolvimento da vida marinha.
Ciclo natural amplia produtividade dos oceanos
Esse processo, conhecido como “bomba de nutrientes”, permite que substâncias fundamentais cheguem às camadas superiores do oceano, favorecendo o crescimento de organismos microscópicos e ampliando a produtividade marinha.
Entre os principais efeitos observados estão o aumento da disponibilidade de nutrientes e a intensificação de processos biológicos essenciais para o funcionamento dos ecossistemas oceânicos.
O estudo destaca o impacto direto sobre o fitoplâncton — base da cadeia alimentar marinha e um dos principais agentes na absorção de dióxido de carbono da atmosfera.
Com maior oferta de ferro, há estímulo à proliferação desses organismos, o que contribui para:
- maior captura de carbono atmosférico
- fortalecimento da base da cadeia alimentar
- aumento da produtividade dos oceanos
- contribuição para a regulação climática global
Baleias atuam como engenheiras do ecossistema
Além do transporte de nutrientes, as baleias desempenham função estrutural nos oceanos ao sustentar diferentes níveis da cadeia alimentar.
As fezes ricas em nutrientes favorecem o desenvolvimento de espécies como o krill, essencial para diversos animais marinhos, ampliando o impacto ecológico desses mamíferos.
O estudo aponta que esse papel vai além da presença física das baleias, posicionando-as como agentes ativos na manutenção da biodiversidade oceânica.
A pesquisa também relaciona a queda histórica das populações de baleias, especialmente ao longo do século XX, com a redução desse ciclo natural de fertilização.
Com menos animais nos oceanos, diminuiu a redistribuição de nutrientes, afetando diretamente a produtividade marinha e, de forma indireta, o equilíbrio climático.
A recomposição das populações de baleias é apontada como um fator estratégico para restaurar esse fluxo natural de nutrientes.
Segundo os pesquisadores, cada animal contribui diretamente para a fertilização das águas e para o fortalecimento de processos biológicos essenciais ao planeta.
O estudo reforça que a preservação das baleias não se limita à conservação de espécies, mas está diretamente ligada à manutenção de mecanismos naturais que influenciam o clima e a saúde dos oceanos.
