Punta Arenas, CHL – Empresarios de las Islas Malvinas llegaron este lunes (28) a Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, para avanzar en la recuperación de una ruta marítima comercial entre el archipiélago y la ciudad chilena. La nueva conexión comenzaría entre noviembre y diciembre, en medio del aumento de las tensiones entre Argentina y el Reino Unido por el proyecto petrolero Sea Lion, que contempla perforaciones en aguas profundas del Atlántico Sur.
La iniciativa preocupa al gobierno del presidente argentino Javier Milei, que teme que la conexión con Chile pueda ofrecer apoyo logístico a las actividades de exploración de hidrocarburos en las islas, administradas por el Reino Unido y reclamadas por Argentina. El gobierno argentino dio este lunes un plazo de dos semanas a Londres para que adopte las “medidas necesarias para impedir el inicio o la continuación” de la explotación petrolera antes de que Buenos Aires recurra a instancias internacionales.
Louise Ellis, subdirectora de Desarrollo Económico de las Malvinas, afirmó en Punta Arenas que la nueva ruta no está relacionada con el transporte de cargas destinadas al proyecto Sea Lion. Según explicó, la iniciativa comenzó antes del proyecto petrolero y responde a las necesidades de abastecimiento de las comunidades de las islas.
“Este proyecto (de una nueva ruta) comenzó antes (que Sea Lion) y siempre tuvo que ver con lo que las islas Malvinas y nuestras comunidades necesitan ahora”, dijo Ellis.
La conexión marítima será utilizada principalmente para transportar materiales de construcción y productos frescos, como alimentos y bebidas. La previsión es que el barco realice un viaje al mes. La embarcación tendrá una capacidad de 2.600 metros cúbicos, considerada pequeña para los estándares del comercio internacional.
La ruta entre Punta Arenas y las Malvinas tendrá unos 900 kilómetros y se sumará al actual enlace marítimo con Montevideo, Uruguay, ubicado a unos 2.000 kilómetros del archipiélago. La conexión con Punta Arenas ya existió, pero fue suspendida después de que fuera considerada económicamente inviable durante la década de 2000.
La nueva conexión también coloca a Chile y Argentina ante una discusión que involucra comercio, explotación de recursos naturales y la disputa por la soberanía de las islas. En las últimas semanas, el canciller argentino, Pablo Quirno, se refirió a la posibilidad de que Chile brinde “asistencia logística” a las Malvinas para la explotación de “hidrocarburos y pesca”.
“Nosotros pretendemos que no se realice y ellos están primariamente de acuerdo”, dijo Quirno.
El gobierno de Milei también impulsa en el Congreso argentino un proyecto de ley para endurecer las sanciones contra quienes participen en la explotación de hidrocarburos en las Malvinas.
El proyecto Sea Lion se encuentra a unos 220 kilómetros al norte de las islas. Sus primeras perforaciones en aguas profundas del Atlántico Sur están previstas para el próximo año. Argentina rechaza el proyecto y considera ilegales las actividades de explotación de hidrocarburos desarrolladas en el archipiélago bajo administración británica.
La tensión se produce en un territorio cuya soberanía es reclamada por Argentina y administrada por el Reino Unido. En 1982, ambos países libraron una guerra por las islas, después de que las fuerzas argentinas intentaran recuperar el control del archipiélago. El conflicto terminó con la derrota argentina y dejó una profunda huella en la identidad política y social del país.
El presidente chileno, José Antonio Kast, aliado político de Milei, ha evitado pronunciarse públicamente sobre las tensiones entre Argentina y el Reino Unido. Mientras Buenos Aires busca impedir la explotación petrolera y cuestiona cualquier eventual apoyo logístico a las actividades en las islas, las autoridades de las Malvinas presentan la nueva ruta como una alternativa comercial para abastecer a su población y reducir la dependencia del enlace marítimo con Montevideo.
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