París, FRA – El cineasta chileno Patricio Guzmán murió el martes 15 de septiembre, a los 85 años, en París, ciudad donde vivía desde hacía décadas. Su fallecimiento pone fin a una trayectoria cinematográfica dedicada al registro de la historia política de Chile, el exilio y la memoria de las víctimas de la dictadura de Augusto Pinochet.
Guzmán fue autor de La batalla de Chile, una trilogía documental que acompañó con la cámara los últimos años del gobierno de Salvador Allende y el proceso político que terminó con el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. Las imágenes, filmadas entre 1972 y 1973, registraron manifestaciones, huelgas, conflictos políticos y los acontecimientos que precedieron a la instalación de la dictadura. Parte de ese material tuvo que salir clandestinamente de Chile durante la persecución política del régimen.
La trilogía está integrada por La insurrección de la burguesía (1975), El golpe de Estado (1976) y El poder popular(1979). La obra se convirtió en una de las principales referencias del cine documental político latinoamericano y proyectó internacionalmente el nombre de Guzmán.
Nacido en Santiago en 1941, el director pasó inicialmente por diferentes áreas de estudio antes de dedicarse al cine. Estudió Teatro, Historia y Geografía y Filosofía, pero abandonó esas carreras para seguir su vocación cinematográfica. En 1967 se graduó en la Escuela Oficial de Cinematografía de Madrid, donde dirigió seis cortometrajes de ficción.
A su regreso a Chile, trabajó con el Instituto Fílmico de la Universidad Católica. Entre sus primeras obras se encuentra Viva la libertad (1965), una animación que establecía un paralelo entre el encierro de un zoológico y las dinámicas de una cárcel.
Su primer largometraje, El primer año (1972), registró los primeros meses del gobierno de Salvador Allende y la experiencia política de la Unidad Popular. El trabajo abrió el camino para el proyecto que posteriormente se convertiría en La batalla de Chile.
El exilio no interrumpió su producción cinematográfica. Desde España y Francia, Guzmán continuó trabajando sobre la historia reciente de su país. Entre sus obras se encuentran En nombre de Dios (1987), sobre el papel de la Iglesia Católica durante los últimos años de la dictadura; La memoria obstinada (1997); El caso Pinochet (2001); y Salvador Allende (2004).
A partir de la década de 2000, el director desarrolló una relación cada vez más estrecha entre memoria, territorio y paisaje. En Nostalgia de la luz (2010), relacionó el trabajo de los astrónomos que observan el universo desde el desierto de Atacama con la búsqueda de las mujeres de Calama que intentaban encontrar los restos de familiares detenidos y desaparecidos durante la dictadura.
La relación entre paisaje e historia continuó con El botón de nácar (2015) y La cordillera de los sueños (2019). El botón de nácar recibió el Oso de Plata al mejor guion en el Festival Internacional de Cine de Berlín. La cordillera de los sueños fue reconocida en Cannes y recibió el Premio Goya a la Mejor Película Iberoamericana.
Su último largometraje, Mi país imaginario (2022), volvió a las calles de Chile para registrar las movilizaciones iniciadas en 2019 y el proceso político que siguió al estallido social. La película retomó una característica presente en diferentes momentos de su trayectoria: observar y registrar las transformaciones de la sociedad chilena a través de las personas que las protagonizan.
En 2023, Guzmán recibió el Premio Nacional de Artes de la Representación y Audiovisuales de Chile, uno de los principales reconocimientos culturales del país.
Su relación con la formación de nuevas generaciones de cineastas también ocupó un lugar importante en su trayectoria. Entre 2008 y 2016 impartió siete seminarios de cine documental en el Instituto de la Comunicación e Imagen de la Universidad de Chile, donde analizó películas y compartió conocimientos acumulados durante su carrera.
Su hija, la también documentalista Andrea Guzmán, recordó la influencia de su padre sobre quienes se acercaron al cine documental a través de su trabajo.
“Muchas personas hoy nos dedicamos con pasión al cine documental gracias a su ejemplo y sus enseñanzas”, afirmó.
Una de las frases más conocidas de Guzmán resume una preocupación que atravesó buena parte de su filmografía: “Un país sin cine documental es como una familia sin álbum de fotografías”. Para el director, registrar los acontecimientos y las experiencias de una sociedad también significaba preservar aquello que podía desaparecer de la memoria colectiva.
Durante más de cinco décadas de trayectoria, Guzmán construyó una filmografía estrechamente vinculada con la historia de Chile. Su obra abordó la Unidad Popular, el golpe de Estado, la dictadura, el exilio, las desapariciones y las transformaciones sociales del país, convirtiendo el documental en una forma de registrar y transmitir esa memoria a nuevas generaciones.
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