Foz do Iguaçu, PR – Os Jogos da Juventude CAIXA 2026 tiveram início oficial na noite da última segunda-feira, 19 de outubro, com uma cerimônia de abertura realizada no Ginásio Costa Cavalcanti. A maior edição da história da competição em número de participantes reúne na cidade cerca de 5 mil atletas, com idades entre 13 e 17 anos, vindos de todas as 27 unidades federativas do país, além de delegações internacionais da Argentina, do Japão e do Paraguai.
O evento, reconhecido como a principal competição multiesportiva para jovens talentos no Brasil, é realizado pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB) em parceria com a Prefeitura de Foz do Iguaçu e com o Governo do Estado do Paraná. A programação de disputas segue movimentando o município até o dia 3 de novembro, totalizando 215 provas distribuídas em 20 modalidades esportivas.
A solenidade de abertura foi marcada pelo acendimento da pira olímpica, realizado pela atleta de vôlei de praia Ágatha Rippel. Durante as boas-vindas aos competidores, o prefeito General Joaquim Silva e Luna destacou o significado de sediar o evento na fronteira. “Nossa cidade abre suas portas e, principalmente, o coração para acolher milhares de jovens que chegam de todas as regiões e do exterior, trazendo na bagagem muito mais do que uniformes e equipamentos esportivos, trazendo sonhos, expectativas, esperanças e capacidade de superação. A cada um de vocês, atletas, professores, treinadores, dirigentes, integrantes das delegações, em nome da população iguaçuense, sejam muito bem-vindos a Foz do Iguaçu, a terra das cataratas”, declarou.
O secretário municipal de Esporte, Lazer, Juventude e Melhor Idade (SMEL), Antonio Sapia, ressaltou o impacto da competição para a juventude e para o município. “Receber os Jogos da Juventude em Foz do Iguaçu é motivo de grande orgulho para o nosso município. É uma oportunidade de valorizar o esporte, incentivar nossos jovens e movimentar a cidade, mostrando nossa capacidade de sediar grandes eventos. Estamos muito felizes em receber atletas de todo o Brasil e proporcionar uma experiência de integração, aprendizado e desenvolvimento por meio do esporte. Mais do que receber uma competição, Foz do Iguaçu recebe sonhos, talentos e o futuro do esporte brasileiro. Que cada jovem leve daqui não apenas uma medalha, mas uma história inesquecível!”, afirmou.
O presidente do COB, Marco La Porta, também pontuou o papel estratégico do torneio no desenvolvimento esportivo e cidadão. “Os Jogos da Juventude, para o Comitê Olímpico do Brasil e para o nosso Projeto de Nação Esportiva, são fundamentais. A gente sabe que o esporte entrega muito: disciplina, saúde, e a gente faz parte da formação do jovem, da formação do cidadão. E a medalha acaba sendo o menos importante. O mais importante é a experiência que eles vão viver aqui. E Foz do Iguaçu se apresenta por si mesma, pelo seu cenário maravilhoso, uma cidade conhecida mundialmente. Acho que trazer os Jogos da Juventude para Foz do Iguaçu só torna os jogos maiores”, comentou.
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