São Paulo, BR – Durante el Estado Novo (1937-1945), el gobierno de Getúlio Vargas persiguió a escritores, confiscó libros y restringió la circulación de obras consideradas contrarias al régimen. La censura alcanzó librerías, editoriales, bibliotecas y espacios de producción intelectual. Periodistas, artistas y militantes políticos fueron investigados, encarcelados y, en algunos casos, expulsados del país. La represión cultural buscaba controlar las ideas que circulaban en la sociedad y difundir una cultura oficial acorde con el proyecto político del gobierno.
El control no se limitó a la publicación de libros. La literatura, el cine, la música, el teatro y la prensa también quedaron bajo vigilancia. El artículo 122 de la Constitución de la época contemplaba mecanismos de censura previa que permitían a las autoridades revisar textos y otras producciones antes de su publicación o presentación.
El Departamento de Propaganda y Difusión Cultural (DPDC), posteriormente transformado en el Departamento Nacional de Propaganda (DNP), precedió a la estructura centralizada del Departamento de Prensa y Propaganda (DIP), encargado de difundir la versión oficial del régimen y controlar contenidos considerados inconvenientes. La policía política, mediante organismos como el Departamento de Orden Político y Social (DOPS), inspeccionaba librerías, investigaba a escritores y confiscaba poemas, novelas, folletos y publicaciones políticas.
La vigilancia también alcanzaba las llamadas telefónicas, la correspondencia, las conferencias y las clases universitarias. Las personas vinculadas al movimiento obrero y a la izquierda eran tratadas como sospechosas, y sus obras podían convertirse en pruebas de supuestos delitos políticos. El temor a la cárcel llevó a muchos autores a autocensurarse, limitando su propia producción antes de que intervinieran las autoridades.
Escritores perseguidos por sus obras
Uno de los casos documentados fue el del poeta Francisco de Mello Cabral. En 1944, aunque se había aprobado una edición de mil ejemplares de Templo de luz, agentes de la policía política acudieron a la imprenta, examinaron el libro y condenaron su contenido. La obra fue acusada de promover la revuelta, atentar contra la moral pública e impulsar la revolución comunista. Mello Cabral consiguió publicar sus poemas ese mismo año con recursos propios.
El periodista y escritor Mário Pinto Serva también sufrió la censura. Había sido invitado por Mário de Albuquerque Maranhão Pimentel a escribir un capítulo para el libro São Paulo de Piratininga. Sin embargo, un funcionario del Departamento de Prensa y Propaganda impidió inicialmente la publicación de su colaboración. La autorización llegó después de que su nombre fuera tachado del libro.
La persecución alcanzó a figuras de gran reconocimiento, como Jorge Amado, señalado por la policía política como intelectual comunista. En 1937, obras de Amado, José Lins do Rego y Monteiro Lobato fueron confiscadas en librerías del estado de Bahía por orden del coronel Fernandes Dantas. Las medidas provocaron reacciones de solidaridad con los escritores, aunque también hubo publicaciones que defendieron la represión en nombre de la lucha contra la supuesta influencia comunista.
A mediados de 1941, Jorge Amado salió de Brasil y se exilió en Uruguay y Argentina. En este último país escribió la biografía de Luiz Carlos Prestes, El caballero de la esperanza, publicada en 1942 y posteriormente prohibida y quemada en la misma ciudad donde había aparecido. En Bahía, cerca de 1.820 libros de Jorge Amado y José Lins do Rego fueron incinerados por decisión del interventor interino, bajo la acusación de propaganda comunista. También se quemaron publicaciones consideradas comunistas en bibliotecas de Pernambuco.
Monteiro Lobato y la censura de la literatura infantil
José Bento Monteiro Lobato, uno de los escritores más influyentes de la literatura infantil brasileña, también fue perseguido. En 1941 enfrentó un proceso judicial y fue detenido preventivamente bajo la acusación de realizar actividades contra la seguridad nacional.
El fiscal Clóvis Kruel de Morais examinó su obra y consideró peligroso el libro Peter Pan, el niño que no quiso crecer. Según la acusación, el relato establecía una comparación desfavorable entre el trato que recibían los niños ingleses y el que recibían los brasileños, lo que podía generar en estos últimos un sentimiento de inferioridad.
Lobato también fue acusado de enviar una carta ofensiva al presidente Getúlio Vargas y al general Góis Monteiro. Fue condenado a seis meses de prisión, cumplió parte de la pena y recibió un indulto de Vargas el 17 de junio de 1941, pese a las protestas de numerosos intelectuales. Durante su encarcelamiento tradujo al portugués la novela Por quién doblan las campanas, de Ernest Hemingway.
Sus libros desaparecieron de librerías y bibliotecas. Se confiscaron ejemplares en distintas localidades del estado de São Paulo, entre ellas Santos, Paranguassú, Lins, Rio Preto, Lorena y Olímpia. Otras obras fueron retiradas de bibliotecas escolares de Río de Janeiro. Entre los títulos afectados estaban La historia del mundo para niños, Reinações de Narizinho, Caçadas de Pedrinho, O Saci, Viagem ao céu, Aritmética da Emília, A menina do narizinho arrebitado, O poço do Visconde, Emília no país da gramática, Fábulas e História das invenções.
El poeta Carlos Drummond de Andrade resumió el alcance simbólico de la represión al señalar que no solo había personas asesinadas: también había libros perseguidos, encarcelados, mutilados, deformados y quemados.
Editoriales, extranjeros y libros considerados subversivos
La censura también alcanzó publicaciones extranjeras e intelectuales acusados de defender ideas incompatibles con la identidad nacional que promovía el régimen. El artículo 131 de la Constitución abordaba la propaganda política de ideas extranjeras contrarias al sentimiento nacional, argumento utilizado para presentar determinadas publicaciones como amenazas a la seguridad del país.
Entre los libros incluidos en las listas de obras sospechosas figuraban El capital, Diez días que estremecieron al mundo, Impresos de Moscú-Rusia y En el país de los soviets. El escritor Fulvio Abramo, vinculado a la Liga Comunista Internacional, fue condenado a dos años de prisión por el Tribunal de Seguridad Nacional. Su extensa biblioteca también despertó las sospechas de las autoridades.
Otro caso fue el del editor ruso Alexandre Wainstein, responsable de la Editorial Pax, fundada en 1930 y especializada en la traducción de libros extranjeros. En virtud del Decreto 702, de 1936, la policía lo vinculó con una supuesta red subversiva, lo que terminó en su expulsión de Brasil.
La Editorial Brasiliense también fue relacionada con una red de formación cultural de intelectuales de izquierda. Entre las personas señaladas estaba el historiador Caio Prado Júnior, cuya interpretación marxista de la historia brasileña mantenía una posición crítica frente al estalinismo. Representantes de la Facultad de Derecho, instituciones como la Sociedad Brasil-México y el Instituto Brasileño-Argentino, y revistas como Renovação, Continental y Hoje también quedaron bajo vigilancia.
Patrícia Rehder Galvão, conocida como Pagu, escritora, periodista y militante política, tenía en su biblioteca libros considerados subversivos. Vinculada al modernismo brasileño, se opuso a la dictadura y fue encarcelada en varias ocasiones. Su trayectoria estuvo marcada tanto por la persecución política como por la discriminación contra las mujeres militantes. Su obra Parque industrial se convirtió en una referencia de la literatura proletaria brasileña.
La resistencia sobrevivió dentro de los hogares
La represión no logró eliminar la circulación de ideas. Las casas y las bibliotecas particulares se convirtieron en espacios de resistencia cotidiana. Los libros se ocultaban, los textos circulaban clandestinamente y los lectores preservaban apuntes y materiales contrarios al régimen. Estas prácticas implicaban el riesgo de allanamientos, confiscaciones y nuevas detenciones.
La vigilancia también alcanzó a extranjeros sospechosos de simpatizar con el comunismo o de poseer libros considerados peligrosos. Hasta 1942, cuando Brasil rompió sus relaciones con las potencias del Eje, el gobierno de Vargas había mantenido estrechos vínculos con Alemania. Después de ese cambio político, italianos y alemanes también sufrieron persecuciones.
La historiadora Gabriela de Lima Grecco, profesora del Departamento de Historia de la Universidad Autónoma de Madrid, estudió este proceso en su investigación De la pluma como oficio a la pluma oficial: Estado y literatura durante los nuevos estados de Getúlio Vargas. Su trabajo examina la relación entre el Estado y la literatura y permite comprender cómo la censura alcanzaba no solo a las obras publicadas, sino también a los espacios de lectura y a la vida privada de los intelectuales.
La represión cultural dejó huellas en la memoria individual y colectiva. Aunque los libros fueran retirados de las estanterías o destruidos públicamente, la lectura clandestina y la conservación de bibliotecas domésticas mantuvieron vivas ideas que el régimen pretendía silenciar.
La experiencia del Estado Novo también permite examinar las disputas por la memoria de las dictaduras latinoamericanas y los mecanismos políticos que, durante las transiciones democráticas, contribuyeron al olvido de parte de las violencias cometidas. Conservar libros, seguir escribiendo y compartir obras prohibidas fueron formas de resistencia que sobrevivieron incluso cuando la oposición abierta estaba amenazada.
La frase atribuida a Jorge Amado “La única revolución posible es dentro de uno mismo” expresa esa dimensión íntima de la resistencia: la posibilidad de preservar el pensamiento crítico incluso bajo la represión.
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