Washington, EUA – Estados Unidos registró 4.410 casos confirmados de sarampión en 2026, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). La cifra supera el total contabilizado durante todo el año anterior y representa el nivel más alto de infecciones desde 1991. La disminución de la cobertura de vacunación figura entre los principales factores que explican el avance de la enfermedad.
De acuerdo con el balance epidemiológico difundido por las autoridades sanitarias, los casos se distribuyen en 47 jurisdicciones, con una incidencia mayor entre niños y adolescentes. Las personas de 5 a 19 años suman 1.856 casos, equivalentes al 42 % del total. Las autoridades también registraron 451 hospitalizaciones, cerca del 10 % de las personas infectadas. Según los datos divulgados, el 96 % de los casos corresponde a personas cuyo antecedente de vacunación no figura en los registros disponibles.
Pensilvania concentra la situación más grave entre los estados detallados en el informe. Las autoridades sanitarias locales confirmaron 1.260 casos en 43 condados, además de 238 hospitalizaciones y cinco muertes asociadas a la enfermedad.
En Carolina del Sur se contabilizaron 670 casos y 67 hospitalizaciones, sin muertes confirmadas. La distribución por edad sigue el patrón nacional: las personas de 5 a 19 años representan el 42 % de los diagnósticos; los adultos de 20 años o más, el 40 %; y los menores de 5 años, el 17 %.
Utah registra 535 casos confirmados y 53 hospitalizaciones, sin fallecimientos reportados. La distribución por edad es similar: el 42 % de los casos corresponde a personas de 5 a 19 años, el 40 % a adultos de 20 años o más y el 17 % a niños menores de 5 años.
En Wisconsin, el balance indica 256 infecciones y 25 hospitalizaciones, sin muertes registradas. El grupo de 5 a 19 años también es el más afectado, con el 42 % de los casos. Los adultos de 20 años o más representan el 40 %, mientras que los menores de 5 años corresponden al 17 %.
Texas contabiliza 192 casos y 19 hospitalizaciones, sin muertes confirmadas. Por su parte, el estado de Nueva York, incluidos los registros de la ciudad de Nueva York, suma 103 casos confirmados y diez hospitalizaciones, también sin fallecimientos. En ambos territorios, los datos divulgados mantienen la misma distribución porcentual por grupos de edad descrita para los demás estados.
Los CDC despliegan equipos para contener la transmisión
Ante el aumento de las infecciones, los CDC movilizaron especialistas del Servicio de Inteligencia Epidemiológica para apoyar el rastreo de contactos y las tareas de contención comunitaria en las zonas afectadas. El objetivo es identificar posibles cadenas de transmisión y limitar la expansión de los brotes.
Además de Pensilvania, Nueva York y Ohio figuran entre los estados con una incidencia elevada. Las autoridades sanitarias recomiendan completar las dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como triple viral en varios países de América Latina.
La recomendación responde a la elevada capacidad de transmisión del sarampión. Para mantener la inmunidad colectiva y reducir la circulación del virus, la cobertura de vacunación debe superar el 95 % en las comunidades, de acuerdo con la orientación sanitaria citada en el material epidemiológico.
La caída de la vacunación preocupa a las autoridades de las Américas
El avance de la enfermedad se produce después de décadas de control de la transmisión endémica en Estados Unidos. El país declaró la eliminación de esa forma de transmisión en 2000. Desde entonces, la difusión de información falsa sobre las vacunas, la desconfianza en las instituciones y el aumento de las exenciones escolares por motivos no médicos contribuyeron a reducir la inmunización en determinadas comunidades.
Cuando la cobertura de vacunación cae por debajo del nivel necesario para frenar la circulación del virus, los casos importados pueden desencadenar brotes extensos, especialmente en grupos con escasa protección. Entre las consecuencias figuran el aumento de las hospitalizaciones, las complicaciones graves y las muertes que podrían prevenirse mediante la vacunación.
La situación también preocupa a las autoridades sanitarias de otros países del continente. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) clasificó como muy alto el riesgo de propagación regional, según la información epidemiológica proporcionada. El organismo advirtió que la disminución sostenida de la cobertura de vacunación en las Américas amenaza la protección construida durante décadas y puede aumentar la presión sobre los servicios de salud.
Para frenar el avance de la enfermedad, especialistas plantean reforzar la vigilancia epidemiológica en los puntos de entrada, ampliar las campañas de vacunación y garantizar la disponibilidad de dosis en los centros de salud. La coordinación entre las agencias federales y las autoridades locales también se considera necesaria para controlar los brotes, reducir el riesgo de complicaciones entre los niños y recuperar los niveles de protección colectiva.
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