Rubinéia, SP – Con promesas de sueldos cercanos a los 25 mil reales al mes, estabilidad económica y la garantía de prestar tareas lejos del frente de combate, redes organizadas reclutan a jóvenes brasileños sin ninguna experiencia militar para sumarse a la guerra entre Ucrania y Rusia. Esta captación por internet coincide con un repunte en las bajas de combatientes del país sudamericano en Europa del Este: entre 2024 y agosto de 2026, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, conocido como Itamaraty, sumó 38 brasileños muertos y 102 desaparecidos en combate.
El impacto golpea con crudeza a pequeñas localidades del interior. En Rubinéia, un municipio de casi 4 mil habitantes en el estado de São Paulo, la peluquera Clarice de Almeida, de 55 años, vio caer su vida cotidiana tras la muerte de su hijo Felipe, de 26 años. El joven trabajaba en una planta de caña de azúcar donde ganaba 2.500 reales al mes. Antes de partir, le dijo a su madre que viajaría una semana de vacaciones a Madrid, España; semanas más tarde, afirmó que había gastado dinero de más y que había conseguido un empleo en un campo agrícola.
El destino real era el conflicto armado en Ucrania. Sin ningún entrenamiento previo en las Fuerzas Armadas, Felipe fue captado por una estructura financiada por el Ejército ucraniano. Llegó al país el 22 de noviembre del año pasado con la expectativa de cobrar 25 mil reales por mes, recibir instrucción especializada y permanecer en la retaguardia. Sin embargo, antes del cierre de 2025, murió en combate dentro de las trincheras y su cuerpo quedó abandonado en el terreno hostil.
“Mi hijo era un inocente, un muchacho del interior, y lo convencieron de ir hacia allá”, relató Clarice. La madre supo del paradero de Felipe cuando perdió contacto directo con él y recibió fotografías del joven uniformado como soldado. Menos de dos semanas transcurrieron entre esa revelación y la confirmación de su deceso, certificado por imágenes de su cuerpo sin vida dentro de un búnker. “Sé que ya no queda cuerpo, me dijeron que los animales se lo comieron, pero lo quiero aquí, aunque sean solo los huesos. Quiero traer a mi hijo a casa”, afirmó.
El testimonio de Clarice forma parte del reclamo de un grupo creciente de familias en Brasil que rastrean las causas que convirtieron al país en uno de los principales focos de suministro de voluntarios para este conflicto bélico. Las indagaciones impulsadas por los propios parientes señalan la existencia de redes organizadas y coordinadas, sostenidas por los gobiernos de Ucrania y, en menor proporción, de Rusia, con ramificaciones que abarcan distintos puntos de América Latina.
Si bien la salida de voluntarios ocurre desde el estallido de la guerra, hace casi cinco años, la dimensión del traslado de personal alcanzó registros sin precedentes en 2026. Frente a este panorama, el gobierno brasileño envió notas diplomáticas oficiales tanto a Kiev como a Moscú con el objetivo de frenar el alistamiento de civiles para desempeñarse como mercenarios.
Los cálculos actuales señalan que más de 1.000 brasileños forman parte de las filas del Ejército ucraniano, mientras que algunas decenas combaten integrados a las fuerzas de Rusia. Las cifras consulares exponen un agravamiento continuo de la mortalidad: en 2024, Itamaraty registró cinco fallecidos y cinco desaparecidos; en 2025, el registro trepó a 13 muertes y 30 desapariciones, entre ellas dos muertos y seis desaparecidos dentro de las filas rusas. Hasta agosto de 2026, la cancillería confirmó 14 muertes más de brasileños, todas en el bando ucraniano, además de 67 nuevas desapariciones (63 en territorio ucraniano y cuatro en el sector ruso). Para las familias, la condición de desaparecido equivale a la muerte, debido a los relatos e imágenes remitidos por los propios compañeros de pelotón que constatan que los cuerpos quedaron abandonados en las zonas de fuego activo.
El mecanismo de captación funciona mediante contacto directo y cobertura total de logística. De acuerdo con datos reunidos por familiares y combatientes retirados, los intermediarios financian los pasajes aéreos, facilitan los documentos de ingreso a Europa a través del Espacio Schengen, cubren el alojamiento en ciudades fronterizas y gestionan el traslado terrestre desde Polonia o Hungría.
La convocatoria se realiza de manera abierta a través de plataformas como Instagram, TikTok y Facebook. En estas redes sociales, cuentas administradas por combatientes muestran rutinas bélicas, detallan instrucciones para registrarse y difunden traslados gratuitos para jóvenes de bajos ingresos. Testimonios de hombres desplegados en el frente sostienen que quienes reclutan reciben compensaciones de dinero y el beneficio de quedar asignados lejos de la primera línea de fuego. Sergey, nombre de combate de un soldado brasileño que figura en videos del servicio oficial ucraniano dando instrucciones a los aspirantes, rechazó operar dentro de esa red de captación: “Hice ese video en una base de reclutamiento mientras esperaba para firmar contrato; me lo pidieron y lo grabé, pero nunca operé como reclutador”.
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