Quito, Ecuador – La Corte Nacional de Justicia de Ecuador dictó una condena de cinco años de prisión contra el expresidente Lenín Moreno por el delito de cohecho. El tribunal declaró culpable al exmandatario de recibir sobornos para facilitar el financiamiento estatal de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la mayor planta de generación energética del país, construida por la firma estatal china Sinohydro. El fallo fijó la pena máxima legal y la inhabilitación absoluta y de por vida de Moreno para ocupar cargos públicos.
Los hechos juzgados ocurrieron mientras Moreno ejercía la vicepresidencia durante el gobierno de Rafael Correa (2007–2017). Según el expediente judicial, Sinohydro distribuyó 76 millones de dólares en sobornos para asegurar la adjudicación y los contratos de la planta de 1.500 megavatios, financiada por el Banco de Exportación e Importación de China (Eximbank). La Fiscalía General del Estado demostró que más de 1 millón de dólares de ese esquema global llegó de forma directa a Moreno, a sus familiares y a personas de su entorno íntimo mediante empresas de fachada.
Los magistrados determinaron que Moreno intervino en gestiones fuera de sus competencias oficiales de vicepresidente con el propósito deliberado de beneficiar a la compañía extranjera. Junto al expresidente fueron juzgadas otras 20 personas. La justicia sentenció a la exprimera dama Rocío González, a su hija Irina Moreno y a los hermanos del exmandatario, Edwin y Guillermo Moreno, a cumplir dos años y seis meses de cárcel cada uno. Su cuñada, Marta González, recibió la misma pena de dos años y medio. Por su parte, el empresario Conto Patiño, amigo personal de Moreno, y el exembajador de China en Ecuador, Cai Runguo, recibieron condenas de cinco años de prisión.
En materia económica, la sentencia obliga a Moreno a restituir al Estado ecuatoriano el triple del dinero recibido ilegalmente, un monto que asciende a unos 58.026 dólares. Sus familiares deberán pagar también el triple de las sumas recibidas, mientras que el resto de los condenados restituirá entre dos y tres veces las cantidades cobradas. El fallo suspendió los derechos políticos de todos los implicados durante el tiempo que duren sus penas y ordenó que ofrezcan disculpas públicas a la sociedad ecuatoriana.
Tras conocerse la resolución, Moreno, de 73 años, negó haber recibido pagos de la empresa china y afirmó ser víctima de persecución. El exmandatario aseguró que el juicio responde a una venganza política orquestada por Rafael Correa. Su defensa argumentó que, al llegar al poder en 2017, Moreno ordenó auditar las obras con fallas técnicas construidas en el período anterior, entre ellas Coca Codo Sinclair, que presenta más de 17.000 fisuras y grietas estructurales. Correa, quien también tiene una condena firme por corrupción en Ecuador, reside actualmente en Bélgica.
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