Foz de Iguazú, BR – Los océanos del planeta registraron el 22 de agosto de 2026 la temperatura media diaria más alta de la superficie oceánica desde el inicio de los registros, según datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). La temperatura promedio llegó a 21,1 °C, considerando la superficie oceánica entre los 60°S y 60°N y excluyendo las regiones polares.
El registro supera el récord anterior, de 21,09 °C, alcanzado en marzo de 2024. La serie de datos utilizada por Copernicus se remonta a 1979.
El calor oceánico alcanza un récord en agosto
Según Copernicus, las temperaturas promedio de la superficie de los océanos suelen alcanzar sus valores más elevados durante marzo y abril, al finalizar el verano en el hemisferio sur. Por eso, el nuevo récord registrado en agosto resulta especialmente significativo.
El registro también se produce después de varios récords mensuales durante 2026 en el océano comprendido entre los 60°S y 60°N, lo que refuerza la tendencia de calentamiento persistente observada en amplias zonas de los océanos.
Samantha Burgess, responsable estratégica del clima en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), relacionó el récord con la combinación entre el fenómeno El Niño y décadas de calentamiento provocado por la actividad humana.
“Este récord es otra señal clara de un océano sometido a una presión creciente. El Niño está intensificando el calentamiento global, pero lo hace sobre décadas de calentamiento provocado por la actividad humana. A medida que las temperaturas oceánicas continúan aumentando, también se incrementan los riesgos para los ecosistemas marinos y las comunidades costeras.”
El Niño es un fenómeno climático asociado con el calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico tropical. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se espera que el fenómeno se intensifique durante los próximos meses, mientras algunos pronósticos apuntan a niveles que no se observarían desde hace varias décadas.
El calentamiento amenaza a los ecosistemas marinos
Copernicus señala que los récords diarios deben analizarse dentro de un contexto climático más amplio, debido a que los estudios climatológicos suelen considerar períodos de observación más extensos. Sin embargo, la temperatura registrada en agosto es consistente con la tendencia de largo plazo de calentamiento del océano global y con la influencia actual de El Niño en el Pacífico tropical.
El aumento de la temperatura del mar puede afectar directamente a los ecosistemas marinos. Un estudio presentado recientemente por la organización World Weather Attribution (WWA) señaló que el calentamiento provocado por el cambio climático es la principal causa de las temperaturas marinas extremas registradas en Europa.
El calor extremo del agua puede provocar la muerte masiva de especies que cumplen funciones esenciales en la formación de hábitats, entre ellas corales, esponjas y macroalgas. Los efectos pueden extenderse a diferentes niveles de los ecosistemas al modificar la disponibilidad de alimento para otras especies.
Las olas de calor marinas también pueden provocar importantes reducciones en las poblaciones de determinadas especies y desplazar comunidades marinas hacia aguas más frías. Esta situación representa una amenaza para importantes pesquerías y para las comunidades que dependen de estos recursos.
Brianna Fruean, activista climática de Samoa y embajadora de Together for the Ocean, describió el aumento de la temperatura de los océanos como una señal de alerta frente al calentamiento del planeta.
“Nuestro océano tiene fiebre. Cuando nuestro cuerpo alcanza una temperatura elevada, es una señal de alerta de que algo está mal, y lo mismo ocurre con el océano. Las temperaturas récord de la superficie del mar son una de las señales de alerta más contundentes hasta la fecha sobre un planeta que se está calentando rápidamente.”
Fruean también señaló los efectos del calentamiento sobre los arrecifes de coral, los ecosistemas marinos y las actividades pesqueras.
“Décadas de dependencia de los combustibles fósiles han intensificado el calentamiento global. Ahora vemos cómo las temperaturas abrasadoras destruyen los arrecifes de coral, alteran los ecosistemas marinos y obligan a las pesquerías a buscar aguas más frías, amenazando el modo de vida de las comunidades costeras de todo el mundo.”
Océanos más cálidos pueden intensificar fenómenos extremos
Además de los impactos sobre la vida marina, el calentamiento de los océanos puede influir directamente en la atmósfera. Las aguas más cálidas transfieren mayores cantidades de calor y humedad al aire, una condición que puede favorecer precipitaciones más intensas y determinados sistemas de tormentas.
Otro efecto señalado por Copernicus es la reducción de la capacidad de los océanos para absorber dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera. A medida que aumenta la temperatura del agua, el océano se vuelve menos eficiente en este proceso, debilitando uno de los principales mecanismos naturales que contribuyen a limitar el calentamiento global.
Brian O’Donnell, director de Campaign for Nature, advirtió sobre las consecuencias ambientales y sociales del aumento de la temperatura oceánica.
“El aumento de la temperatura del océano tiene graves consecuencias tanto para las personas como para la naturaleza, amenazando la vida silvestre, poniendo en peligro la seguridad alimentaria, dañando entornos críticos y poniendo en riesgo la vida y el sustento de las comunidades costeras de todo el mundo.”
O’Donnell destacó dos medidas frente al avance del calentamiento oceánico: reducir las emisiones provenientes de los combustibles fósiles y fortalecer la protección de los ecosistemas marinos y costeros.
“Es necesario reducir rápidamente las emisiones de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, es fundamental que los países protejan los ecosistemas marinos y costeros.”
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