A equipe do Grupo Cataratas de Eficiência Energética (GCEE), da Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), campus Foz do Iguaçu, retornou da Shell Eco-Marathon Americas 2025 com aprendizados significativos e avanços em seu veículo movido a célula de combustível de hidrogênio. O evento, realizado de 2 a 6 de abril em Indianápolis, Estados Unidos, reuniu 64 equipes de diversos países, incluindo Estados Unidos, Canadá, México, Colômbia e Brasil.
O GCEE competiu na categoria Conceito Urbano – Célula a Combustível de Hidrogênio, considerada a mais desafiadora da competição. Nesta categoria, os estudantes são desafiados a projetar e construir veículos movidos a hidrogênio com o objetivo de alcançar a máxima eficiência energética. Das sete equipes inscritas, apenas cinco foram aprovadas na rigorosa inspeção técnica, incluindo o GCEE, que se tornou a primeira equipe latino-americana a alcançar essa aprovação na etapa americana da competição.
Além da aprovação na inspeção, a equipe da Unioeste foi a segunda a completar o percurso de quatro voltas no circuito de Indianápolis, totalizando 15,6 quilômetros com seu veículo movido integralmente a hidrogênio. No entanto, a melhor tentativa do GCEE excedeu o limite de tempo de 35 minutos estabelecido pelo regulamento e, portanto, não foi validada oficialmente.
Desafios climáticos e aprendizado técnico
Apesar das condições climáticas adversas, com chuva, vento e temperaturas próximas a 5 °C, e do alto nível técnico das equipes norte-americanas, o desempenho do GCEE foi avaliado como positivo. A equipe já iniciou os preparativos para sua próxima participação, agendada para o período de 25 a 28 de agosto de 2025, no Pier Mauá, Rio de Janeiro.
O professor Fernando José Gaiotto, coordenador do projeto, expressou seu agradecimento pelo apoio de instituições parceiras e da universidade, ressaltando a importância do investimento público para o progresso da pesquisa aplicada.
“Queremos agradecer ao Secretário Aldo Bona e ao Reitor Alexandre Webber, que confiaram em nossa equipe e viabilizaram o financiamento para o desenvolvimento do primeiro veículo universitário movido por célula a combustível de hidrogênio”, declarou Gaiotto. Ele também reconheceu o apoio dos setores administrativos da Reitoria e do campus de Foz do Iguaçu, que contribuíram para a realização da viagem internacional.
Impacto na formação dos estudantes
Ana Lucia de Paula Martins, estudante de Engenharia Elétrica, enfatizou a experiência enriquecedora tanto no âmbito acadêmico quanto pessoal. “Participar dessa viagem com a equipe foi extremamente valioso para o meu currículo e futuro. Obtivemos ótimos resultados e melhoramos o que já havíamos feito no Rio. Embora ainda não tenhamos conquistado um título, acredito que com dedicação, em breve traremos um para a nossa universidade”, comentou.
A estudante também destacou a relevância da vivência internacional. “Foi minha primeira viagem internacional, assim como para a maior parte da equipe. Viver outra cultura foi especial e inesquecível.”
Vinicius Oliveira Sofia, estudante de Engenharia Mecânica, salientou a troca de conhecimentos proporcionada pelo evento. “Foi uma experiência muito boa, onde pudemos apresentar nosso carro, trocar conhecimentos com outras equipes e competir de igual para igual com times da América do Norte. O trabalho em equipe foi fundamental para alcançarmos nossos objetivos.”
Apoio institucional e patrocínios
A participação do GCEE na Shell Eco-Marathon contou com o suporte de diversas instituições públicas e privadas, incluindo o Governo do Estado do Paraná (SETI), Itaipu Binacional, Itaipu Parquetec, Unila, XBRI Pneus, H2helium, FUNDEP, Horizon, Ponte Nova Energia, Enerluz e Leser. A equipe também recebeu apoio da Altair Cycles, Correia Bikeletro, IdeiaTrix, Receita Federal do Brasil, LabMaker e LabIoT.
