As esp\u00e9cies em que as f\u00eameas experimentam a menopausa s\u00e3o raras. Al\u00e9m dos humanos, apenas quatro cet\u00e1ceos dentados \u2014 golfinhos, belugas, narvais e orcas \u2014 compartilham essa caracter\u00edstica. No restante do reino animal, as f\u00eameas permanecem f\u00e9rteis at\u00e9 o final de suas vidas. Essas exce\u00e7\u00f5es s\u00e3o um mist\u00e9rio evolutivo, mas a hip\u00f3tese da av\u00f3 sugere que, ao deixarem de reproduzir, as av\u00f3s podem ajudar a cuidar dos netos. Um novo estudo com orcas confirma que os netos vivem mais quando t\u00eam av\u00f3s presentes.<\/p>\n
Pesquisadores dos Estados Unidos e do Reino Unido analisaram dados de quase 50 anos de duas popula\u00e7\u00f5es de orcas sedent\u00e1rias na costa ocidental do Canad\u00e1 e dos EUA, envolvendo 726 indiv\u00edduos. Os dados inclu\u00edram informa\u00e7\u00f5es sobre idade, sexo, filhotes, la\u00e7os familiares e mortalidade, al\u00e9m da abund\u00e2ncia anual de salm\u00e3o real, a principal fonte de alimento dessas orcas.<\/p>\n
Com essas informa\u00e7\u00f5es, os cientistas comprovaram a validade da hip\u00f3tese da av\u00f3 entre as orcas. Assim como em outros mam\u00edferos, os filhotes de m\u00e3es que falecem t\u00eam maior probabilidade de sobreviver nos dois anos seguintes do que aqueles que perdem suas av\u00f3s. A pesquisa, publicada na revista PNAS<\/em>, revela que a probabilidade de mortalidade dos filhotes nos dois anos seguintes \u00e0 morte de uma av\u00f3 \u00e9 4,5 vezes maior do que a dos netos que a mant\u00eam viva.<\/p>\n \u201cAs av\u00f3s parecem desempenhar um papel importante ajudando seus netos\u201d, afirma Daniel Franks, bi\u00f3logo da Universidade de York e coautor do estudo. \u201cAs f\u00eameas mais velhas t\u00eam experi\u00eancia em guiar suas fam\u00edlias em busca de alimento, especialmente em momentos cr\u00edticos de escassez de salm\u00e3o\u201d, acrescenta o especialista em orcas. Os dados mostram que a mortalidade dos filhotes \u00f3rf\u00e3os de av\u00f3 aumenta em at\u00e9 6,7 vezes durante anos de baixa abund\u00e2ncia de salm\u00f5es.<\/p>\n Entre as popula\u00e7\u00f5es de orcas sedent\u00e1rias, tanto machos quanto f\u00eameas permanecem com suas m\u00e3es, mesmo que os machos deixem o grupo para acasalar. Os machos costumam viver cerca de 30 anos, enquanto as f\u00eameas atingem a maturidade sexual por volta dos 10 anos e entram na menopausa aos 40, podendo viver mais 40 anos ou mais. Essas quatro d\u00e9cadas s\u00e3o cruciais para a sobreviv\u00eancia de sua linhagem.<\/p>\n Um estudo de 2017 j\u00e1 havia indicado que filhotes de m\u00e3es e filhas que t\u00eam filhotes ao mesmo tempo enfrentam maiores riscos de mortalidade, sugerindo que a concorr\u00eancia por recursos pode ser prejudicial. \u201cEsse novo trabalho mostra pela primeira vez que as av\u00f3s p\u00f3s-reprodutivas aumentam a sobreviv\u00eancia de seus netos\u201d, destaca Darren Croft, professor de conduta animal da Universidade de Exeter e principal autor do estudo de 2017.<\/p>\n Apesar das vantagens da hip\u00f3tese da av\u00f3, a pr\u00e1tica \u00e9 rara em muitas esp\u00e9cies. Entre os grandes s\u00edmios, as av\u00f3s dos bonobos tamb\u00e9m ajudam seus netos, assim como as av\u00f3s em popula\u00e7\u00f5es de elefantes, sem que isso impe\u00e7a a fertilidade.<\/p>\n Franks observa que a hip\u00f3tese da av\u00f3 explica parte da evolu\u00e7\u00e3o da menopausa. \u201cEla explica por que f\u00eameas evolu\u00edram para viver tanto tempo ap\u00f3s a reprodu\u00e7\u00e3o. Elas ainda podem transmitir seu legado gen\u00e9tico ajudando seus familiares, mas o fim da idade reprodutiva tamb\u00e9m reduz os custos associados \u00e0 reprodu\u00e7\u00e3o\u201d, conclui.<\/p>\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Fam\u00edlia de orcas sedent\u00e1rias da costa oeste dos EUA inclu\u00eddas no estudo. DANIEL W. FRANKS<\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":26924,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_sub_headline":"","videourl":"","footnotes":""},"categories":[47],"tags":[2063],"class_list":["post-8904","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-variedades","tag-variedades"],"yoast_head":"\n